Sur les routes du Tour de France

Ex-chapelle Saint-Ruf occupée par les “Amis de la Constitution”. L’urne offerte par Bonaparte contient le cœur de Championnet, mort à Antibes le 9 janvier 1800. Plaque sur la façade.

En 1158, les chanoines de l’ordre de Saint-Ruf acquièrent l’Isle de l’Esparvière au bord du Rhône pour y construire une grande abbaye. Ce bel ensemble est détruit lors des guerres de Religion, obligeant les chanoines à se replier dans la ville intramuros autour de leur petit prieuré Saint-Jacques.
Dès la fin du XVIe siècle, ce lieu d’accueil pour les pèlerins fait l’objet de travaux importants. Le logis abbatial se construit peu à peu. La chapelle devient église abbatiale et se pare de stucs et de faux marbres au XVIIIe siècle.
Désaffectée pendant la Révolution, l’église sert de salle de réunions. En 1800, un monument abritant une urne contenant le coeur du général Championnet est installé dans l’abside à la demande de Bonaparte qui souhaite honorer la mémoire de son ami valentinois.
Affectée au culte protestant depuis 1806, cette ancienne église est classée Monument historique en 1921.