PLAN IGN
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Vous voilà prêt à attaquer les routes et cols empruntés régulièrement par les coureurs du Tour de France – là où ont eu lieu des combat inoubliables, des défaillances, des attaques de légende….
Les 11,5 km du sentier des Chartiaux vous fera découvrir les communes de Villers-au-Bois et Mont-Saint-Eloi. Le parcours tire son nom des charettes qui ramenaient des matériaux issus des carrières. Des traces de ces dernières sont encore visibles dans le bois d'Ecoivres et de Loterie. Dans les villages alentours, de nombreuses maisons sont en effet construites en grès et calcaire directement issus du sous-sol. Le grès, roche compacte et résistante, servait aux soubassements. Il était aussi employé pour le pavage des routes et des places. La craie tendre était utilisée pour les façades. Elle fut couramment employée dès le XIIème siècle, dans la construction des églises et des habitations. Le Mont-Saint-Eloi fut un fortin romain, puis gallo-romain, et les constructions religieuses s'y sont succédées depuis le haut Moyen-Age. En 930, une abbaye augustine fut construite pour protéger les reliques de Saint-Vindicien, à l'endroit où Saint-Eloi serait venu prier trois siècles auparavant. Au 18ème siècle, une grande abbaye d'architecture classique remplace les constructions médiévales trop vétustes dont la construction s'achève en 1765. Celle-ci est fermée à la Révolution Française et les bâtiments sont vendus, puis démolis pour récupérer les matériaux de construction. Seules les tours de l'église sont conservées, avant d'être la cible des bombardements allemands pendant la Première Guerre Mondiale.
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PHOTOS AERIENNES / IGN
CARTE DES PENTES (PLAN IGN)