Sur les routes du Tour de France

Le Lac Bleu doit son nom à la couleur de ses eaux allant, selon la luminosité, du bleu pâle au turquoise… Un lieu paisible pour faire une halte sur les tables de pique-nique ou démarrer une randonnée sur l'un des nombreux sentiers alentours. Insolite !
On y accède par la rue de Vareilles, qui traverse le hameau du même nom. L’entrée du vallon est bordée à gauche par le parc du château de Tricaud et à droite par celui du château des Échelles.

En chemin on croise un calvaire et un lavoir…Au pied du vallon se cache la Grotte du Gardon où de nombreuses fouilles archéologiques ont permis de mettre au jour des vestiges de l’époque néolithique.

Le lieu devrait son nom à la présence d’une ancienne mine d'extraction du cuivre sur les bords du Gardon. Le cuivre en s'oxydant au contact de l'eau produit une couleur bleutée. Il est possible qu'il s'agisse simplement des reflets de la lumière sur au fond de l'eau. A moins que vous préfériez croire à un effet magique...

Nous attirons votre attention sur le fait que le site est interdit à la baignade et activités nautiques. La nature est belle et appartient tous. A chacun d'en être responsable. Merci de ne pas garer de véhicule sur des espaces non autorisés, remportons nos déchets et respectons la tranquillité des lieux et ses habitants.

Le sentier de mémoire de Vareilles propose une découverte du passé de ce joli quartier historique, le temps d'une balade familiale. Longeant le Gardon et le chemin, des panneaux explicatifs retracent l'ancienne activité industrielle jusqu'au lac Bleu.
Dès 1344, la force de l’eau était utilisée par des moulins.
À partir du XVIIIe siècle de nombreuses usines de textile et de coton s'installent en aval de la retenue d’eau du lac.
Jusqu’à 400 personnes du quartier travaillaient autour du tulle et du synthétique qui ont trouvé leur place dans ces fabriques. Puis l’arrivée de l’électricité et de l’automatisation a poussé les usines à fermer progressivement. C'est ce passé important pour le développement du hameau qu'il est proposé de découvrir le long du chemin.

Anciennement appelé «Le Grand Foulon» ou «l’Écluse» la retenue d’eau du Gardon est désormais nommée lac Bleu et est le point d'arrivée de la promenade (baignade et activités nautiques interdites).
Il ne reste plus qu'à faire demi tour par le même chemin ou continuer par le sentier des ruines du château de St Germain. (sentier balisé au départ du lac bleu, 1h pour revenir à l'entrée de la rue de Vareilles)

Visualiser le tracé ici (modifié)