Sur les routes du Tour de France

C'est sous l'abbatiat de Jean de Bonnevaux, que Léoncel fut créé le 23 aout 1137, avec l'arrivée de 12 religieux. La communauté fut érigée en abbaye, et son église sera consacrée en 1188 par Robert de la Tour du Pin archevêque de Vienne, le légat du Pape, les évêques de Die et de Valence. Aux règles particulières de simplicité, cet édifice cistercien de pur style roman très dépouillé s'accorde harmonieusement avec la rigueur du paysage. L'abbatiale est classée Monument historique depuis 1854.

Le Léoncel est un torrent de montagne, affluent de la Lyonne. Il donne son nom au village de Léoncel. Plus en aval son canyon est apprécié pour la pratique du canyoning et de l'escalade.

Les aménagements du col de la Bataille et des belvédères d’Ambel rendent accessibles au plus grand nombre des points de vue extraordinaires sur des paysages du Vercors. Les belvédères s’inscrivent tous dans la dynamique des lignes de force de la montagne. À proximité de la route départementale, ils entretiennent un lien étroit avec le tracé de cet ouvrage routier.

Plusieurs hypothèses existent quant à l'origine du nom du Col de la Bataille. Il se pourrait que le nom provienne du conflit entre les moines de Léoncel et les moines de l'autre versant pour la suprématie de l'élevage Ovin. Une autre hypothèse évoque la confrontation entre les vents du Nord et les vents du Sud.

Ce refuge, non gardé, aménagé dans une ancienne ferme compte 19 couchages. Des toilettes sèches. Une fontaine aménagée à 10 mètres de l'entrée. Pas de chauffage.Une grosse bâtisse en pierre de 3 étages :- une salle principale avec une grande cheminée, 3 grandes tables et un bat-flanc 5 places.- une échelle monte a l’étage, organisé en 3 bat-flanc pour le couchage.- une grande salle en contre-bas avec une porte à double-battant sans isolation, contient une table pique-nique et encore un peu de bois en réserve. Pas de moyen de chauffage dans cette grande salle.Un stock de bûches qui peu être important sur le côté droit en sous-pente, un autre en bas à côté de l'entrée de la grande salle, sous abri et quelques fois dans la grande salle.Ce refuge est tout proche des refuges de Tubanet et de Gardiol.La fontaine se trouve dans l'enclos du refuge d'Ambel.Premier maquis de France : Une première équipe d’une cinquantaine de cheminots du dépôt de la gare de Grenoble arriva à Ambel le 6 janvier 1943. Paul Dehières, l'un des membres fondateurs du mouvement Franc-Tireur de Grenoble, était lui-même cheminot.À ses débuts, le camp était formé d’une majorité de Grenoblois, Fontainois et de banlieusards grenoblois, les Romanais et Valentinois n'arrivant que plus tard. Les réfractaires étaient employés au bûcheronnage et au transport du bois par la société exploitant le domaine forestier d’Ambel et recevaient un salaire. La société d’exploitation forestière était une association de quatre personnes : deux Grenoblois, un Parisien et la famille Huillier, très active au sein du mouvement Franc-Tireur de Villard-de-Lans.Après l’attaque du camp par la Milice et les GMR, le 16 avril 1944, certains maquisards purent rejoindre d’autres camps du Vercors, choisirent d’autres maquis, ou encore rentrèrent chez eux avec la promesse de revenir après le Débarquement allié ; beaucoup, toutefois, ne rejoindront pas le Vercors le moment venu.en savoir +

La forêt d'Ambel est particulièrement appréciée des Cerf. Ce grand cervidé pouvant peser jusqu'à 250 kilos, vient se reproduire en forêt d'Ambel. De la mi-septembre à la mi-octobre, c'est la période de rut, vous pouvez alors entendre le brame du Cerf. Cependant, cette période importante pour le Cerf demande une certaine tranquillité, restez sur les chemins et soyez silencieux, respectez les consignes des panneaux d'informations.

Refuge non gardé. 22 couchages. Grande bâtisse qui n'a pas d'eau a proximité. Un accès au dortoir par un escalier extérieur (issue de secours) permet d'y entrer même avec un épais manteau de neige.Un poêle et une réserve de bois. Attention la cheminée est condamnée, ne pas l'utiliser.3 grandes tables type pique-nique rivées au sol et beaucoup d'espace.Couchages situés à l'entre étage et à l'étage sur des bas-flancs (caisson de bois).2 extincteurs à poudre (un dans la salle près des escaliers, le second à l'étage des couchages près de l'entrée).Toilettes sèches.1 balai, une pelle. Pas de scie ni de hache, mais les bûches sont coupées à la dimension du poêle.Refuge proche des refuges de Gardiol.et Ambel

Pendant la guerre les activités pastorales continuent. Les bergers donnent parfois spontanément une bête aux maquisards en échange de menus services. Lors de la période des foins, l’aide apportée par les jeunes maquisards sera très appréciée par les paysans locaux, favorisant des liens importants avec la population civile. À l’été 1944, le bétail est prélevé par bons de réquisition et les bergers payés après-guerre. 

Propriété pour une petite partie de la commune de Vassieux en Vercors, pour l’essentiel du département de la Drôme depuis 1954, le domaine départemental de Font d’Urle est un espace naturel sensible. Il a pour vocation la protection de la nature et l’accueil du public. Quelques règles de bon sens permettent de protéger cet espace ainsi que de cohabiter en bonne intelligence avec les bergers et leur troupeaux. La cueillette des fleurs qui sont particulièrement spectaculaires au mois de mai et juin est interdite. Les chiens, même tenus en laisse, sont interdits pendant la période d’estive (de mai à octobre). Au milieu de l’alpage, on voit des troupeaux de chevaux en semi-liberté. Dans cette vaste steppe d’altitude, étendue d’herbes et de roches «avec pour toute frontière le ciel» (Joseph Kessel), on se croirait en Mongolie.

Depuis les crêtes des Gagères, un vaste point de vue se dévoile. Le plateau de Vassieux est un ancien poljé : en période de hautes eaux, les rivières souterraines débordaient et remplissaient la cuvette d’eau. Lorsque cette eau se retirait, elle laissait au fond de la cuvette une couche d’argile très fertile. C’est ce qui explique la mosaïque de cultures qui décore ce vaste val. Les petits bosquets d’arbres ça et là poussent sur des affleurements rocheux. En toile de fond, le Grand Veymont, avec ses 2341m, est le point culminant du massif.

C’est une enclave de la commune de Chamaloc située au pied de la route du col de Rousset sur le plateau du Vercors. Tradition pastorale du midi de la France, la transhumance des moutons est inscrite dans les pratiques agricoles depuis plus de 1000 ans. Chaque commune de piémont a toujours cherché à avoir des alpages sur les montagnes alentour. Un groupement pastoral, permet à plusieurs éleveurs des villages en contrebas, associés à des collègues des Alpes de Haute Provence, de financer un berger et les équipements nécessaires à l’estive d’un troupeau de moutons : piste d’accès, captage de sources, réservoir d’eau et bergerie. Attention, nous sommes en zone à loup. Les troupeaux sont donc protégés par des chiens Patou. Si vous croisez des moutons, faites un large détour. Tenez votre chien en laisse!

Le temps d'une pause, observez les hêtres remarquables, torturés par le vent et la neige, mais détenteurs de la mémoire des lieux.

Un superbe chemin muletier (ancienne voie romaine), taillé en pleine falaise, permettait aux convois de mules et aux troupeaux qui remontaient du Diois, d’accéder à l’alpage de Chironne puis, via le col éponyme, de basculer sur le plateau du Vercors. Cet aménagement qui a dû nécessiter de nombreux bras et plusieurs années de travail, montre la persévérance des hommes pour aménager l’accès à la ressource précieuse que sont les alpages.

Sur la corniche sud du Vercors, vous progressez sur une ligne de changement de climat. Dans les pentes à votre droite, descendant vers la vallée de la Drôme, on trouve des chênes verts, un des arbres emblématiques de la garrigue, végétation des climats méditerranéens. Si vous randonnez au mois de juillet, vous distinguerez sans doute des carrés violets parmi les champs en contrebas. Ce sont les lavandes les plus au nord de France. La perspective s’ouvre vers l’amont de la vallée de la Drôme. La grande barre rocheuse devant vous, le Glandasse, forme la pointe la plus au sud de la Réserve Naturelle des Hauts Plateaux du Vercors et signe l’extrême avancée des Préalpes du Nord. Les massifs qui ferment l’horizon au sud font avec les Baronnies en rive gauche de la Drôme et climat méditerranéen oblige, partie des Préalpes du Sud.

Au sommet de la Combe vous allez trouver un belvédère magnifique sur le Diois. Un banc vous accueille généreusement, laissez-vous tenter. A ce moment alors, avec un peu de chance, vous pourrez observer les vautours fauves en vol. Soyez discrêt et observez, mais ne vous approchez pas du bord de la dangereuse falaise.

Au croisement de plusieurs sentiers importants, la Cabane de Pré Peyret est l'une des plus fréquentée du massif. Située à l'entrée des hauts plateaux à 1600 m , cette cabane non gardée en pierre peut accueillir 10 personnes pour la nuit. Elle possède un poêle.
Le lieu respire une vieille tradition d'accueil car c'est un ancien cabaret où ceux qui étaient sans le sou allaient boire à la Fontaine des Endettés, qui porte bien son nom.

A l’aube des années 2000, le Parc Naturel régional du Vercors a participé à une opération de réintroduction de vautours fauve à l’échelle des Préalpes. Ces oiseaux avaient disparu de nos montagnes au XIXème siècle. En s’appuyant sur la population des Grands Causses, l’idée était d’échanger (des oiseaux, et donc des gênes) avec les populations pyrénéennes. Une vaste population occupe ainsi un espace qui va des Pyrénées espagnoles au Vercors, que les oiseaux parcourent librement (l’observation des oiseaux bagués nous le prouve). Le col de Rousset et le cirque d’Archiane sont 2 sites de repos et de nidification pour ces grands planeurs (près de 3m d’envergure). Ils utilisent les courants ascendants le long des falaises pour transiter de l’un à l’autre. Une grande ombre sur le sol, levez la tête, un vautour passe au dessus de vous…

Unique par sa taille de 17000 hectares, la Réserve des Hauts-Plateaux s’étend sur 10% du territoire du Parc naturel régional du Vercors. Elle est aujourd’hui la plus vaste réserve terrestre de France métropolitaine. Comprise entre 1050 m et 2341 m d’altitude (avec le Grand Veymont en point culminant), elle subit des influences climatiques très contrastées, à la charnière entre les Préalpes du nord et celles du sud. La forte présence humaine saisonnière l’a façonnée depuis la préhistoire. Le pastoralisme s’y pratique depuis plus de mille ans.
Aujourd’hui marquée par une alternance d’alpages et de forêts, la Réserve possède la plus grande forêt de pins à crochets des Alpes calcaires et une flore riche de 738 espèces. La vie animale est discrète mais foisonnante.

Découvrez l'histoire d'une réintroduction, les étapes, la valeur sociale du Vautour, les conditions pour "postuler" comme site d'accueil, la méthode de travail.Une aventure au long court qui se gère aujourd'hui en réseau dans toute l'Europe.

Les impressionnantes falaises calcaires du cirque d'Archiane, dominent le hameau du même nom de plus de 1000 m. Il y a plus de 100 millions d'années, nous étions ici sous un océan, celui-ci a déposé les sédiments qui forment aujourd'hui le plateau du Vercors. Puis, le soulèvement des Alpes, ainsi que l'érosion ont donné sa forme actuel au site. C'est un lieu où la faune (Bouquetin, Chamois, Gypaète Barbu, Vautour fauve…) et la flore y sont riches. Les activités de plein air sont aussi très présentes avec la randonnée et l'escalade.

Le Col de Seysse offre une vue grandiose sur la vallée du Vercors et bien plus loin quand le temps est dégagé.

Tous les étés les pentes du Jocou accueillent des troupeaux ovins en estive (quelques bovins sur la partie basse). Les troupeaux entretiennent ces vastes alpages, qui donnent un cadre bucolique à cette randonnée. Sans l'entretien des alpages, la forêt gagnerait petit à petit du terrain.

Peut-être aurez vous la chance d'observer les vautours fauves. Réintroduit dans le Vercors en 1999, ce charognard peut peser plus de 10 kilos et avoir une envergure allant jusqu'à 2m80. Les vautours prospectentà la recherche de charognes, souvent là où se trouvent les troupeaux.