Sur les routes du Tour de France

Le chemin de la liberté est un parcours historique, le Couserans, qui est frontalier avec l'Espagne fut depuis la nuit des temps, un point de passage stratégique et notamment durant les heures sombres de notre histoire.

Histoire du chemin de la liberté :

Après l'offensive allemande de Mai 1940 et la division de la France en deux
parties, une zone occupée au Nord et une zone libre au Sud, beaucoup de civils et militaires, fuyant un monde fait de persécutions, d'emprisonnement et d'exécutions indissociables de la barbarie nazie, se réfugièrent dès qu'ils le purent dans cette zone libre, synonyme d'espoir. Leur dénominateur commun était le besoin vital de quitter la France et de gagner l'Espagne en traversant les Pyrénées, soit simplement par instinct de survie, soit pour résister inexorablement à l'insoutenable oppression. Près de 3 000 personnes : 2 506 hommes et 158 femmes ont traversés la frontière Espagnol par le Couserans au cours de la Seconde Guerre Mondiale . Parmi les différents chemins, un des plus emblématiques et le plus représentatif est bien le Chemin de la Liberté, déjà cité précédemment, reliant à travers les Pyrénées, Saint-Girons à Sort, par le Mont-Valier.

Descriptif du parcours :

Jour 1 : De Saint-Girons (391 mètres d'alt.) au hameau d'Aunac (766 m. d'alt), distance : 23 km. Temps de marche moyen : 8 h environ.

Le point de départ se situe à l'entrée sud de la ville, à l'emplacement d'un ancien pont de fer (remplacé aujourd'hui par un pont en béton) qui était le point principal de ralliement des fugitifs pendant l'occupation. À 100 m à droite, sur la route d'Aulus, en face de la station service du Relais de Guzet, on accède au lotissement de Beauregard ; de là, à travers pistes et sentiers on s'élève doucement au dessus des villages d'Eycheil et Lacourt pour atteindre Alos, puis le col d'Artigues à 880 m ; à cet endroit une stèle rappelle la mort tragique d'un passeur de 19 ans : Louis Barrau, dénoncé, capturé et assassiné par les Allemands ; on descend ensuite au col d'Escots à 725 m pour remonter vers 766 m au terme de la première étape : le hameau d'Aunac.

Jour 2 : d'Aunac (766 m. d'alt.) à la cabane de Subéra (1 499 m. d'alt.), distance 16 km. Temps de marche moyen : 6 h environ.

C'est à partir de cette étape que le parcours attaque rapidement la haute montagne et à ses décors majestueux ! Après être passé au gîte d'étape d'Esbints, on monte au col de la Core (1 395 m ) ; de là on redescend par la route sur 300 m et au premier lacet on prend à droite le sentier qui mène, après la cabane de Casabède au col de Soularil (1 579 m), puis à la cabane de Subéra (1 499 m) où l'on s'arrête pour dormir (sous tentes).

Jour 3 : de la cabane de Subéra (1 499 m. d'alt) au refuge des Estagnous (2 245 m. d'alt.), distance : 13 km. Temps de marche moyen : 8 h environ.

A partir de la cabane de subéra la pente devient nettement plus raide ; au bout de deux heures de montée, l'on arrive sous le pic de Lampau, où une stèle est érigée en mémoire des 7 membres de l'équipage anglais, près des débris de leur Halifax qui a percuté la montagne le 19 juillet 1945. Après un moment de recueillement on continue la montée vers le col de Crabérous (2 382 m) d'où l'on descend à la cabane d'Espugue (2 110 m) ; puis, par l'étang de Cruzous on monte au col de Pécouch (2 494m) pour redescendre enfin au refuge des Estagnous (2 245 m).

Jour 4 : du refuge des Estagnous (2 245 m. d'alt.) à Alos de Izil (1 200 m. d'alt.), distance : 20 km. Temps de marche moyen : 7 h environ.

Depuis ce refuge, laissé longtemps à l'abandon, mais entièrement restauré par la suite, l'on descend tout d'abord à l'Étang Rond (1 929 m ) pour remonter aussitôt à l'Étang Long (2 125 m) ; après une ascension longue et pénible l'on atteint avec joie la frontière espagnole au col de Claouère (2 500 m). Une interminable descente nous conduit sur les berges de la Noguera Pallaresa, d'où l'on gagne rapidement Alos d'Izil (1 200 m) qui est le fin du parcours.


Informations complémentaires :

Chaque année, l'association des chemins de la liberté organise un périple sur l'entièreté du parcours (généralement au mois de juin). Pour de plus amples informations nous vous invitons à joindre l'association via téléphone au 05 61 66 35 68 ou par mail à contact@chemindelaliberte.fr.
Parcours fortement déconseillé en hiver.