Montées de légende

L'écureuil roux ou écureuil d'Eurasie est un rongeur arboricole et diurne. Présent sur une grande partie du continent eurasiatique, comme son nom l'indique, il n'en reste pas moins l'une des espèces incontournables des forêts de conifères et forêts mixtes françaises. Il pèse en moyenne 600 grammes pour une taille de 18 à 20 cm plus 16 à 20cm pour la queue. Sa couleur varie du roux au brun-noir mais son ventre reste toujours blanc. Il passe une grande partie de sa vie à faire des stocks de nourriture, graines ou glands, en vue de l'hiver. En effet, il n'hiberne pas et ralentit seulement son activité à cette période. Les écureuils mènent une vie solitaire et ne rencontrent leurs congénères qu'au moment de la reproduction. La menace de l'écureuil gris, venu d'Amérique du Nord, plus adapté aux forêt de feuillus et porteur d'un virus mortel pour son cousin s’intensifie en Europe et pourrait rapidement apparaître dans les Alpes.

Cette bergerie, vieille de plusieurs siècles a d'abord été restaurée en 1755 sous le mandat de maire des Orres de Jean Francois Gautier, qui lui a donné son nom, puis à nouveau en 2009 après avoir résisté pendant plus de deux siècles aux intempéries. Le sol de la bergerie a été réalisé d'après la technique traditionnelle dite du « bois debout ». Des petits troncs de 12 cm de haut, écorcés, sont maintenus verticalement par du gravier concassé entre les troncs .

Le lac de Sainte Marguerite se trouve dans le vallon perché de l'Eysalette, entouré de sommets qui forment presque un cirque et dont émerge le Pic Silhourais etla montagne de l'Alpe de Verdun. A ce cadre exceptionnel s'ajoute la richesse faunistique du lac qui offre de belles prises pour les pêcheurs, en particulier la truite fario, qu'on retrouve également dans le torrent de l'Eysalettes qui prend sa source dans ce lac.

La pulsatille des Alpes est commune dans le département. Cette anémone se trouve dans les pelouses et les sous-bois. Ses fruits sont des Akènes, c’est-à-dire que ses fruits ne s’ouvrent pas. C’est un fruit sec qui n’est pas destiné à être mangé par un animal. Ce qui signifie que celle-ci colonise les milieux grâce au vent qui les transporte d’un endroit à un autre.

Le Mélèze, que l'on peut peut contempler tout au long de la randonnée, est un arbre très particulier. Bien que membre de la famille des Pinacées, comme le Cèdre, le Sapin, le Pin ou l'Epicéa, il est le seul conifère à voir ses aiguilles changer de couleur puis tomber à l'automne. Arbre montagnard par excellence, il pousse entre 1200 et 2400m d'altitude où il n'est généralement accompagné qu du Pin Cembro. Son feuillage vert clair et aéré laisse passer les rayons du soleil et son sous-bois est souvent riche en géraniums ou orchidées. Il se caractérise par un tronc droit et lisse se fendant en plaques vers le haut. Son écorce tire vers le gris et le brun rougeâtre et ses rameaux penchent vers le bas comme ceux de l'Epicea. Ses aiguilles sont groupées en banquet de 20 ou 40 sur des rameaux courts et mesurent environ 3cm