Montées de légende

Par les ruelles, descendre de l'église de Gréciette (226 m) jusqu'à l'intersection située entre un poste électrique et un captage d'eau. Prendre alors la rue à droite sur 150 m et, à l'intersection en croix, suivre la rue à gauche sur 100 m. A la croix en pierre d'Harriaga, quitter la route pour un chemin herbeux à gauche, en bordure de propriété. Il entre vite dans un sous-bois et commence à descendre vers la vallée (refermer un portillon derrière vous). Marcher sous de gros châtaigniers, longer un pré clôturé puis descendre dans le bois en deux larges courbes (ignorer un chemin venant de la droite).

Gréciette était autrefois un village indépendant, qui fut par la suite rattaché à Mendionde. Du parvis de son église (XVe siècle), juchée au sommet d'un dôme, on dispose d'une belle vue sur la vallée de la Joyeuse et sur le château de Garro. Remarquer aussi les belles stèles discoïdales le long du mur de l'église.

Une fois dans la vallée, le chemin frôle le ruisseau de la Joyeuse et parvient à une intersection en Y (110 m): opter alors pour le chemin de gauche, ascendant. Il décrit un coude et tombe sur une nouvelle intersection : choisir cette fois l'option de droite pour rester au plus du cours d'eau. Passer sous une allée de vieux chênes, puis le sentier reprend un peu de hauteur. Sur un point haut, ignorer un vague sentier venant de la gauche et redescendre en face entre les deux chênes. Au-dessus d'un pré, une échelle permet d'enjamber une barrière ; continuer tout droit sur le chemin principal.

Le château de Garro fut pendant plusieurs siècles la propriété d'une famille de seigneurs qui régnaient sur la vallée et les quartiers actuels de Gréciette et Lekorne. Après la disparition du dernier baron en 1923, le château fut légué à la ville de Bayonne puis à la commune de Mendionde (1995). Le château et ses dépendances sont inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 6 novembre 2015.

Vous longez une châtaigneraie dont beaucoup d'arbres ont été arrachés par une forte tempête en 2020. Le châtaignier avait failli disparaître des forêts du Pays Basque au début du 20ème siècle, les arbres étaient décimés par la maladie de l'encre. 2 missionnaires basques installés au Japon introduisirent en 1907 des fruits issus de variétés locales. Les premiers semis plantés expérimentalement aux Aldudes donnèrent des arbres sains. Germain Lafitte créa sa pépinière à Greciette en 1930 et se lança dans la production de plusieurs variétés. Il parvint à greffer des variétés de châtaigniers européens sur des variétés japonaises et contribua au maintien de ce bel arbre dans le paysage du Pays Basque.

Après une seconde barrière (à refermer), déboucher sur une route près de la belle maison Etxetoa (linteau sculpté). Remonter le goudron vers la gauche pour rentrer à Gréciette. Après une ferme, un chemin prend le relais de la route. En partie haute, c'est finalement une portion bitumée qui vous ramène à l'intersection du captage d'eau et du poste électrique. Dernier effort dans les ruelles pour grimper jusqu'à l'église.