Débuter le cyclotourisme

Vous partez depuis l’Office de Tourisme à Saint-Chinian en direction de la rue de la Voie Ferrée. Continuez toujours tout droit jusqu’à la mairie de Pierrerue afin d’atteindre la Voie Verte Saint-Chinian - Maureilhan qui traverse vignobles et bois, en direction de Cessenon-sur-Orb.

Dès votre arrivée dans Cessenon, rejoignez les bords de l’Orb (un fleuve de 145 km qui s’étire le long des remparts de Cessenon). Engagez-vous à droite sur le boulevard de l’Orb pendant 1 km. Au bout de votre chemin, vous prendrez la piste cyclable avec l’indication « Base de Réals » à 2,7 km.

Face à un décor naturel somptueux, la base de Réals est le lieu idéal pour pique-niquer, se détendre ou louer un canoé. Il faut également admirer ce fameux chaos dolomitique, où la roche forme des gorges encaissées. Reprenez la piste cyclable, passez à travers un tunnel, longez l’Orb puis filez le long des vignobles en direction de Cazouls-lès-Béziers.

En arrivant à Cazouls (où vous trouverez une halte vélo), vous passerez devant l’ancienne gare et ferez halte à la cave des Vignerons du Pays d’Ensérune avant de rouler encore 3 km à travers les champs de vignes. À la fin (provisoire) de cette portion de voie verte, prenez à droite pour redescendre sur Maureilhan.

Une fois passé au-dessus du Lirou (affluant de l’Orb), partez à la découverte de Maureilhan à travers les ruelles de son centre historique. Vous remarquerez le château médiéval flanqué d’une enceinte quadrangulaire, l’église un peu plus loin ainsi que les maisons vigneronnes typiques de la région. Coupez la route principale, qui traverse Maureilhan, et prolongez en direction de Montady.

Après le cimetière, prenez à droite et empruntez une petite route qui contourne le singulier étang asséché de Montady. Rejoignez les berges du canal du Midi puis enjambez le pont qui mène au village de Colombiers.

Profitez des jolies ruelles et découvrez un patrimoine surprenant. Il est fortement conseillé d’aller jusqu’au port fluvial, sur le canal du Midi, pour visiter l’impressionnante Cave du Château (d’avril à octobre) avant de quitter Colombiers. Empruntez la « Rue de l’Oppidum » puis longer le canal et passer au-dessus du tunnel du Malpas. Rendez-vous à la maison du Malpas pour voir la maquette de superposition des galeries souterraines sous le tunnel. Encore un conseil : prenez la route qui grimpe, sur 1 km, jusqu’à l’oppidum d’Ensérune et profitez d’un magnifique panorama sur l’Étang de Montady. Repartez le long du canal et roulez paisiblement jusqu’à Poilhes. Et si vous préférez déguster, allez vers le centre de Nissan-lez-Ensérune par la D162E3 pour toquer à la porte des caves labellisées Accueil Vélo et Vignobles & Découvertes.

Profitez de belles vues sur les quais ainsi que sur les péniches. Continuez toujours tout droit en suivant le canal du Midi. Vous apercevrez la majestueuse collégiale Saint-Etienne (visites et montées au clocher sur rendez-vous) avant d’arriver sur le plus grand port du canal du Midi à Capestang.

Poursuivez sur Camin’art, l’ancienne voie ferrée transformée en voie verte. Vous y découvrirez un parcours artistique unique ponctué d’œuvres d’art contemporain. Au Terminus, dans l’ancienne gare, vous pouvez profiter d’une pause gourmande. Juste après, vous pourrez admirer, dans le village de Cruzy, l’église fortifiée ou les collections du musée.

Continuez ensuite plein nord, sur la D36 (prudence). Au bout de 3 km, vous bifurquerez à gauche en direction de Villespassans. Ensuite, place au plaisir sur une belle route sinueuse, bordée de pins, tout en surplombant les vignobles.

Prenez la direction d’Assignan puis, 2,5 km plus loin, partez à droite vers Saint-Chinian. La route se poursuit au milieu de paysages calcaires. La descente permet de profiter d’un superbe panorama entre reliefs et vignobles. Avant d’arriver à Saint-Chinian, un crochet vers le moulin à gauche offre un superbe point de vue sur le village avec le Caroux en toile de fond. Au village, dégustez à la Maison des vins le célèbre AOC et ne manquez pas la visite de l’Art en Cave à la cave coopérative.