Débuter le cyclotourisme

Cité médiévale bâtie sur la rive droite de la Dordogne, labellisée "Un des Plus Beaux Villages de France", Beaulieu a été surnommée "la riviera limousine" grâce à la douceur de son climat propice à la culture de la fraise.
On y vient d’abord pour son abbatiale Saint-Pierre remarquable, dont le portail, chef-d’œuvre de l’art roman représentant le retour du Christ à la fin des temps, peut se comparer à celui de Moissac.
On flâne avec bonheur dans les ruelles, on compare les façades coiffées de tourelles, décorées de médaillons et d’angelots, comme la maison d’Adam et Eve, on rêve devant la Chapelle des Pénitents et son clocher-mur qui se reflète dans les eaux de la Dordogne.
A proximité, on peut embarquer sur une gabare de mai à octobre, pour revivre l’épopée des gabariers qui descendaient jusqu’à Libourne livrer leurs chargements de bois pour la tonnellerie bordelaise.

L'abbaye bénédictine a été fondée au IXe siècle par Rodolphe de Turenne, Archevêque de Bourges. Il y installa des moines de Solignac. C'est au début du XIIe siècle, que la communauté fut affiliée à l'ordre de Cluny. C'est un édifice aux proportions majestueuses, de style roman Limousin, en grès ocre pâle, construit selon les plans d'une grande église monastique de pèlerinage. Il est dominé par un clocher-donjon. Cette abbatiale est surtout connue pour son remarquable tympan sculpté du début du XIIe siècle représentant le retour du Christ à la fin des temps 'la Parousie' avec, au centre, un Christ en majesté. Ce tympan fut sculpté par des tailleurs d'images toulousains.

La chapelle a été construite au XIIème siècle. Après avoir été partiellement endommagée pendant la Guerre de Cent Ans, elle a été restaurée grâce au prêt contracté par le consulat auprès d’une riche famille. Elle a été vendue comme bien national à la Révolution. En 1820, elle a été rachetée par la confrérie des Pénitents bleus. Celle-ci disparaît à la fin du XIXème siècle, après avoir eu une grande influence dans la cité. La chapelle est avant tout remarquable pour son magnifique clocher-mur à cinq baies avec emplacement des cloches. Le chevet de la chapelle est simple avec son triplet d’absidioles et ses moulures limousines.