Débuter le cyclotourisme

Beau plan d’eau aménagé pour la pêche et la détente.
2 pontons accès « handicap » pour la pêche. Aires de pique-nique. Camping avec label "Ain pêche", chalets et tipis.
Meillonnas possède un camping municipal 3 étoiles au hameau de La Raza (à environ 3 km du centre du village). Il est situé au bord d’un étang de pêche dans un cadre très agréable, calme et bien ombragé. A proximité, vous découvrirez plusieurs circuits de randonnée.

Sanciat, hameau de Meillonnas possède un magnifique calvaire gothique du XVème. La croix fleuronnée du calvaire représente le Christ et la Vierge avec au dessous les quatre évangélistes.
Nous pouvons signaler également, dans le hameau de Sanciat, la présence d’une chapelle privée qui appartint à la famille Joly de Choin, avec un château aujourd’hui disparu.

Ancien domaine des seigneurs de Meillonnas, ce hameau possède un calvaire gothique du 15e siècle. Chapelle privée de la famille Joly de Choin (château disparu). Lavoir abritant de vastes bassins en pierre.
A l'entrée du hameau sur la gauche, on aperçoit une imposante maison bourgeoise avec dépendances.
Au centre du hameau se trouve un calvaire gothique du XVe siècle. La croix fleuronnée représente le Christ sur une face et la Vierge sur l'autre face, avec au-dessous, les quatre Evangélistes. Chapelle privée de la famille Joly de Choin (le château a disparu). Lavoir abritant de vastes bassins en pierre.
Au hameau de Sanciat, une petite chapelle gothique dite ""aux moutons"" était un lieu de pèlerinage où l'on venait prier la Vierge de miséricorde.

Le puit : Depuis sa découverte, il y a cinquante ans, personne n’a encore pu expliquer sa présence. À Sanciat, un hameau de Meillonnas, dans l’Ain, ce puits reste un mystère. Dans un vaste domaine agricole cerné par un imposant mur de pierre, la propriété d’André Debias possède deux puits normaux. «On a l’eau à 8m», explique l’octogénaire. On n’en a jamais manqué.» Dans le secteur, les sources ne sont pas profondes, on les trouve sans problème.
Et puis il y eut cette année 1956. «Avec un ouvrier, je voulais creuser une petite canalisation pour les stabulations et on est tombé dessus ». Sous une dalle, un puits, d’une largeur d’1,20 m et d’une profondeur incroyable : 56 m. La hauteur du clocher de l’église Notre-Dame à Bourg-en-Bresse! La première chose qu’a faite André a été de lancer une corde et un seau, Mais au fond, rien.
La découverte a vite fait le tour de la région. Car le puits n’était pas banal. Entièrement empierré, il a été réalisé avec soin. Pas une pierre ne dépasse.
Il a donc été décidé d’envoyer une équipe au fond. Les spéléos ont fait leur travail. Ils n’ont rien trouvé après avoir encore creusé le sable sur cinq à six mètres. Il n’y avait rien, ni eau, ni objets. Pour éviter un accident, André a reposé une dalle de béton, laissant juste une petite ouverture large comme un bottin pour les derniers curieux.
Depuis, le mystère demeure. Au regard du terrain, ce puits n’a pas été construit pour de l’eau. Alors? Des historiens, et la fille d’André qui travaille aux archives départementales ont fouiné. Pas de trace de ce puits dans les vieux écrits. André n’écarte pas l’éventualité que ce puits pouvait être un accès à un souterrain qui mènerait à l’église de Brou à 15 km de là. Mais l’existence de ces souterrains qui partiraient de Ceyzériat, Jasseron ou donc Meillonnas n’a jamais été sérieusement prouvé.
Jérôme Dupasquier, historien local, s’est aussi intéressé à la question. Il s’interroge toujours.
«Ce puits reste une énigme. D’abord de par sa conception. C’est évident que ses constructeurs ne cherchaient pas de l’eau. On sait que le baron Marron de Meillonnas avait foré des puits en espérant trouver des mines de houilles. La houille aurait pu servir pour les fours de faïenceries qu’on connaît bien à Meillonnas. Mais on n’en a pas la certitude et on n’a jamais retrouvé de tels puits. Sanciat en serait peut-être un. Mais rien n’est sûr et si un spécialiste peut nous suggérer son avis, ce serait bien.»
En attendant, André Debias reste, malgré son grand âge, encore disponible pour montrer à ceux qui lui demandent la petite ouverture. « Si on me le demande, ce n’est pas un problème. En peu de temps on peut enlever la dalle, pour redescendre au fond», assure-t-il. À cette profondeur, les volontaires ne seront pas nombreux…
Puis André évoque, intarissable, à l’inverse de sa découverte, tous les autres mystères qui se posent aussi sur toute sa propriété. Et ils sont nombreux avec la chapelle, le bassin et le temple gallo-romain que personne n’a encore découvert…

Un temple gallo-romain disparu, un autel tourné vers le nord…
Dans l’enceinte du clos de la ferme de Sanciat, il y a ce fameux puits, mais aussi une chapelle… qui interpelle. Esseulée au milieu d’une pâture à moutons, elle n’est plus guère visitée mais garde son mystère. « Son autel est tourné « à bise », je ne connais pas d’autres exemples de ce type, ils sont toujours orientés vers le soleil levant », explique André Débias. En revanche, le propriétaire a quelques certitudes. « Elle date des avants-dernières croisades vers 1230-1240 probablement. »"

Au pied des collines, le long d’une voie antique qui longeait le Revermont, l'ancien bourg fortifié de Meillonnas possède encore une partie de son château et de son enceinte. Il doit sa renommée à la faïence qu'on y fabriquait aux XVIIIe et XIXe siècles.
Le château a probablement été construit vers 1350 par le fils d’Humbert de Corgenon, bailli de Bresse. Du XVe au XVIIIe siècle, il appartient aux La Chambre-Seyssel, famille savoyarde qui le vend en 1740 à Nicolas de Marron, oncle du fondateur des faïenceries. Car depuis l'époque gauloise, Meillonnas est associé à la fabrication de céramiques (""In villa Mellionaco""... Mellona = domaine gallo-romain), car les argiles du secteur sont d'une excellente qualité. A la fin du XVIe s., une terre vernissée, le « service vert », est diffusé dans toute la région et au-delà de Lyon. De la poterie commune et utilitaire fabriquée dans les tupinières (tupin = pot), on bascule à la ""fabrique en fayance"" fondée en 1760 par la famille Marron, dans son château. La proximité du cours d'eau local, le Sevron, participant à cette activité. Les Marron seront propriétaires du château jusqu’en 1839 et la production de faïences cessera quelques années plus tard. Les plus belles pièces sont aujourd'hui visibles au musée du Revermont à Cuisiat et au musée de Brou à Bourg-en-Bresse. A noter que les plaques des rues sont en faïence !
L’église Saint-Oyen fut en grande partie reconstruite aux XVIIe et XIXe siècles mais la chapelle Notre-Dame témoigne de son passé médiéval. Elle fut fondée par le chevalier Jean de Corgenon en 1382, ainsi que l'atteste l'inscription gravée sur la clé de voûte. Il avait alors commandé des fresques pour la décorer, lesquelles sont aujourd'hui toujours visibles et constituent l'ensemble le plus complet du département (classées MH). D'inspiration italienne, l'artiste est resté anonyme mais on y retrouve aisément l'influence de Giotto. A l'extérieur, le clocher est coiffé d'un dôme ""à l'impériale"".
Meillonnas possède quelques belles maisons anciennes, dont certaines à colombages, tel l’ancien presbytère en face de l’église. Il existe même une ""rue des colombages"". Egalement, trois maisons fortes ""hors les murs"", chemin de Beauregard, datées du XVIe siècle, c’est-à-dire au moment de la construction de la deuxième enceinte (la première datant du XVe).
A voir aussi à proximité du château, le parc Balland, traversé par le Sevron où l'on découvre une petite chute d'eau : un véritable havre de paix des plus romantiques. Et de-ci, de-là, des oeuvres d'art garnissent les espaces verts : réalisations des amis artistes de Roger Vailland, dont la maison est à voir dans la rue qui porte son nom depuis 1989 (tombe dans le cimetière communal).
Situé en bord de route, un petit bâtiment que l’on peut assimiler à une gloriette, se trouvait originellement à l’angle des routes de Viriat et de Treffort. Mais gênant la circulation, il a été déplacé. Il est à rattacher à la maison visible au fond du parc, maison du XIXe de style colonial réunionais. Sur cet île, on donne le nom créole de « Guétali » à ce type de construction, ce qui signifie ""regarde le"". C'est donc un petit pavillon d’angle qui sert à regarder ce qui se passe dans la rue sans être vu !