Débuter le cyclotourisme

La place Rihour n’existait pas avant la fin de la Première Guerre mondiale : l’espace était occupé par le Palais Rihour, détruit par un incendie en avril 1916. Il n’en reste aujourd’hui qu’une toute petite partie, datant du 15ème siècle : l’escalier d’honneur, la salle dite des gardes et l’ancienne chapelle, renommée salle du conclave. Vous pouvez y entrer librement, notamment au rez-de-chaussée où se trouve l’Office de Tourisme de Lille.Le monument aux morts de la ville, inauguré en 1927, est adossé au palais. La ville ayant été occupée pendant la quasi-totalité du conflit, le choix a été fait d’insister sur la dureté des conditions de vie, aussi bien au front que pour les civils : deux des bas-reliefs figurent respectivement des soldats épuisés de retour du front et des civils sous le joug de l’occupation.La pyramide de verre marque quant à elle l’emplacement de la station de métro Rihour et l’arrivée du métro à Lille, en 1983. À l’époque, le métro lillois est le premier dans le monde à utiliser le VAL (Véhicule Automatique Léger), dont les rames circulent sur pneus, sans chauffeur.

La Grand Place, née au Moyen Âge, au carrefour des grandes foires entre le Nord et le Sud, est vouée au commerce, dont la Vieille Bourse reste le symbole fastueux. Face à la Vieille Bourse, la Grand Garde, construite en 1717, est le parfait exemple d'une architecture classique. On reconnaît dans le fronton triangulaire le soleil de Louis XIV et, de part et d'autres, les armoiries de France et de Lille.

Rendez-vous de tous les Lillois, la place du Général de Gaulle est dominée par quatre femmes : la Déesse en son centre qui commémore le siège de Lille par les Autrichiens en 1792, et les trois femmes qui couronnent le bâtiment de la Voix du Nord. Ces trois grâces représentent les trois provinces de la région : l'Artois, la Flandre et le Hainaut.

Au bout du rang du Beauregard, on arrive rue de la Bourse, dont les façades méritent le coup d’œil. Regardez les riches décors : guirlandes de fruits, visages feuillus et moustachus, et putti (bambins qui ne sont pas des angelots puisqu’ils n’ont pas d’ailes !). Ces putti ne sont pas seulement décoratifs. En effet, soit ils se font face, soit ils se tournent le dos. Pourquoi donc ? Pour marquer la séparation d’une maison à l’autre ! Les façades étant très semblables, seul cet élément de décor permet de s’y retrouver un peu lorsqu’on observe ces bâtisses !

A l’angle des trois rues se trouve une façade tout à fait singulière, celle de l’ancien restaurant A l’Huitrière. Ce bâtiment a été inauguré en 1928 et constitue un des exemples emblématiques d’architecture Art Déco à Lille, avec son bow-window et ses mosaïques. Observez bien les détails soignés qui renvoient tous au thème du restaurant : les produits de la mer ! A l’Huitrière était d’ailleurs à l’origine uniquement une poissonnerie, dont le premier emplacement se trouve 3 maisons plus à gauche !

Vous remarquerez peut-être en arrivant sur la place un dénivelé du pavage. En effet, vous approchez des quais de l’ancienne Basse-Deûle, la rivière qui coulait autrefois en plein centre de la ville. Sur la gauche, des façades rappellent la diversité des styles architecturaux qui se sont succédés à Lille au fil des époques. Les édifices visibles aujourd’hui ne sont pas d’origine : ce sont des maisons d’époque, mais qui étaient situées ailleurs et qui ont été remontées pierre par pierre ici afin de reconstituer un rang de maisons trop endommagé pour être restauré.Au bout de la place vous apercevez la rue de Gand, qui aboutit à la Porte de Gand, l’une des 3 dernières portes fortifiées encore visibles aujourd’hui à Lille.

Ce long bâtiment est l’Hospice Comtesse, fondé par la Comtesse Jeanne de Flandre en 1237. La façade qui donne sur la rue de la Monnaie date de 1649. Elle a été conçue par le même architecte que celui de la Vieille Bourse : Julien Destrée. A l’intérieur se trouve un musée consacré à l’histoire de la ville de Lille, dont les salles du rez-de-chaussée rappellent l’ameublement et les décors des habitations lillois au 17ème siècle.

La place aux Oignons est l’une des places les plus pittoresques du Vieux-Lille. A l’origine, ce n’était pas une place mais simplement l’aboutissement commun de 4 rues, ce qui en a donné sa forme très particulière, « en ailes de moulins » (les rues sont désaxées et commencent dans les angles de la place). Cette place et ses bâtiments ont été totalement rénovés au tournant du 21ème siècle, pour aboutir au résultat actuel. En effet, au fil du temps, ce quartier était devenu très délabré voire insalubre.

La Cathédrale Notre-Dame-de-la-Treille a été construite entre 1856 et … 1999 !En effet l’histoire a imposé plusieurs arrêts de chantier, durant les 2 guerres mondiales et de 1947 à 1991. Le projet originel, de style néo-gothique, est visible en maquette sur la gauche lorsque vous entrez dans la cathédrale par le portail Nord, sur votre gauche en sortant de la Cour à l’Eau. Les chapelles rayonnantes autour du chœur ont été réalisées, décorées et meublées comme cela était prévu au départ. Le transept, la nef et les bas-côtés datent de l’entre-deux guerres. Vous ne pourrez pas manquer la façade construite de 1991 à 1999, selon un nouveau projet architectural commandé par l’archevêché. Les plaques de marbre de la partie centrale font 18mm d’épaisseur, ce qui permet à la lumière de traverser la matière et d’en révéler toutes les nuances de couleur.

Voici la célèbre pâtisserie Meert.La façade ainsi que l’intérieur datent du 19ème siècle.L’architecte Benvignat et Alphonse Alexandre Leroy sont à l'origine du projet architectural. Stalars et Huidiez, peintre et sculpteur de l’époque y ajoute un incroyable décor pompéien et orientaliste au style flamboyantLa maison Meert est réputée pour sa gaufre fourrée à la vanille dont de nombreuses personnalités en ont fait la renommée : le général de Gaulle, Marguerite Yourcenar, Amélie Notomb, la famille royale belge...