Sur les routes du Tour de France

Attention, plantes carnivores !
Situés au cœur de la forêt d’Écouves, les Petits Riaux sont un exemple typique des tourbières du massif armoricain. Une zone gorgée d’eau qui du fait d’un sol acide abrite des plantes très particulières. Coussins spongieux formés par les sphaignes, petites plantes carnivores sont au programme des promenades proposées.

Parcours aménagé sur caillebotis
Sentier balisé ouvert toute l'année (1400 m) / dépliant guide.

Visites guidées :
Parc naturel régional Normandie-Maine
Tél : 02 33 81 75 75

Vous êtes ici dans le bois de Goult en bordure du massif forestier d’Ecouves (14 000 ha).
L’ensemble du site repose sur du grès armoricain, une roche dure, imperméable qui acidifie les sols et les eaux.
Le climat frais et humide de la région donne naissance à de nombreuses sources qui jaillissent en bas de versant et favorisent le développement de petites tourbières de pente typiques du massif armoricain.
C’est principalement à la sphaigne que l’on doit la formation de tourbe. Elle pousse continuellement vers le haut tandis que les parties inférieures meurent et s’accumulent, formant ainsi de véritables bombements visibles sur le terrain. La sphaigne est capable de retenir jusqu’à 30 fois son poids sec en eau.
La tourbière abrite une flore particulière et adaptée aux milieux pauvres et humides.

Formation de la tourbière
Un sol acide, pauvre et gorgé d’eau sous un microclimat froid entraîne une décomposition très lente des plantes mortes. La matière végétale s’amoncelle et forme la tourbe (jusqu’à 1,20 m d’épaisseur).

Rôle de la tourbière
La tourbière joue un rôle important dans la régulation des eaux de pluies par une absorption l’hiver et une restitution l’été qui est utilisée pour abreuver les animaux dans les prairies situées en contrebas.

Elle est composée d’une mosaïque de groupements de végétaux qui se répartissent surtout selon les variations d’humidité du sol.
Les groupements à Ossifrage et plantes carnivores sont situés sur les zones les plus humides.
La bruyère à quatre angles, l’ajonc nain et la callune occupent les zones de landes humides moins gorgées d’eau.

Tout au long du sentier des panonceaux vous présentent les plantes caractéristiques des tourbières et landes humides.

Il est composé principalement de bouleaux et de quelques trembles.
Les épais coussins qui tapissent le sous-bois sont formés par une mousse : le Polytric commun.
Celle-ci peut atteindre 40 cm, c’est la plus grande mousse d’Europe.

Dans la tourbière, la faune est principalement constituée de reptiles, amphibiens, insectes et araignées.
Les mammifères et oiseaux qui vivent en lisière viennent s’y alimenter.
Le miroir est un papillon caractéristique des zones humides.
Il est facilement reconnaissable à son vol en dents de scie et aux taches ovales qui ornent ses ailes.

Recherchez dans les herbes les toiles ornées d’un zig-zag caractéristique. C’est l’oeuvre de l’Argiope frelon dont la ressemblance avec l’insecte du même nom la protège des oiseaux.

Vous y observerez peut être également des sauterelles et criquets pris au piège. Decticelles des bruyères et criquets des clairières affectionnent ces milieux.
Sur le platelage, vous pourrez observer le lézard vivipare profitant de la chaleur de quelques rayons de soleil.
La vipère péliade plus discrète disparaît au moindre dérangement.

Les landes et tourbières ont été pâturées et fauchées jusque dans les années 1970. Ces pratiques agricoles ont permis le maintien de ces milieux ouverts et donc de leur diversité. Leur abandon peut conduire au boisement et entraîner la disparition de la faune et la flore liées à ces zones humides.
Sur ce site d’intérêt européen (Natura 2000), une gestion est mise en oeuvre depuis 1996 et des travaux de restauration et d’entretien sont menés régulièrement.
Ces travaux ont pour objectif la réouverture des milieux : coupe ou arrachage des arbres et arbustes, limitation de la fougère aigle.