Le Patou, ou Montagne des Pyrénées, est un chien de protection utilisé par les bergers pour veiller sur les troupeaux en estive. Ce grand chien blanc, robuste et calme, a été sélectionné pour sa capacité à dissuader les prédateurs, notamment les ours sur notre territoire, sans avoir besoin d’attaquer. Il vit au cœur du troupeau, de jour comme de nuit, et agit de façon autonome pour assurer la sécurité des brebis.
Le Patou n’est pas un chien de compagnie : il ne cherche ni le contact ni le jeu avec les humains. Lorsqu’un randonneur ou un cycliste approche du troupeau, il peut aboyer, s’interposer ou suivre l’intrus pour évaluer la menace. Ce comportement peut paraître impressionnant, mais il n’est ni agressif ni gratuit : c’est son travail. En gardant son calme et en respectant certaines consignes, toute interaction se déroule sans heurt.
Si vous croisez un troupeau gardé par un Patou, ralentissez, contournez largement les bêtes et évitez tout geste brusque ou cri. Il ne faut surtout pas lever les bras et encore moins bâton à la main pour tenter de l’impressionner. Ne cherchez pas à caresser le chien, même s’il s’approche de vous. Gardez vos distances, parlez doucement et continuez calmement votre chemin avec un trajectoire sinueuse, et non directe.
Si vous êtes accompagné d’un chien, tenez-le impérativement en laisse, car le Patou peut le percevoir comme un danger immédiat.
La montagne est un espace partagé entre élevage et loisirs. Respecter le travail du Patou, c’est aussi respecter celui des bergers et la biodiversité des estives. En étant informé et vigilant, chacun peut profiter de la nature en toute sérénité, tout en contribuant à préserver une activité pastorale précieuse pour nos paysages et nos traditions.
